في واقعة وُصفت بالأولى من نوعها في تاريخ الطيران المدني، هبطت طائرة مدنية بشكل ذاتي بالكامل بعد تعرضها لحالة طوارئ أثناء التحليق، في حدث يسلّط الضوء على التحول المتسارع نحو الاعتماد على أنظمة الذكاء الاصطناعي في تعزيز سلامة الطيران.
وتتعلم هذه القصة بطائرة من طراز «بيتشكرافت سوبر كينغ إير 200»، كانت تحلق فوق الأجواء الأميركية قبل أن تشهد انخفاضاً مفاجئاً وسريعاً في ضغط المقصورة.

إثر ذلك، اضطر الطياران إلى ارتداء أقنعة الأكسجين، في وقت جرى فيه تفعيل نظام الهبوط الآلي بشكل تلقائي، وفق ما أعلنت شركة «بافالو ريفر» المشغلة للطائرة.
وبقيت الطائرة تحت السيطرة الكاملة للنظام الآلي الذي طوّرته شركة «غارمن»، حيث قادها إلى مطار روكي ماونتن متروبوليتان قرب مدينة دنفر بولاية كولورادو.

وأجرى عملية الهبوط من دون أي تدخل بشري مباشر. وقد خرج الشخصان اللذان كانا على متن الطائرة سالمين، بينما نشرت فرق الإنقاذ مقطع فيديو يوثق لحظة الهبوط.
وأكدت شركة «غارمن» أن هذه هي المرة الأولى التي يُستخدم فيها نظام الهبوط الآلي بشكل كامل في حالة طوارئ حقيقية، مشيرة إلى أن النظام مثبت حالياً على نحو 1700 طائرة حول العالم.

ويقوم النظام بتوجيه الطائرة تلقائياً نحو مطار مناسب، مع التواصل الآلي مع مراقبي الحركة الجوية، ما يعزز النقاش حول مستقبل الطيار البشري وحدود الاعتماد على التكنولوجيا في الطيران المدني.