مثل الرئيس الفنزويلي المخلوع نيكولاس مادورو، الإثنين، أمام محكمة في نيويورك، حيث دفع ببراءته من التهم الموجهة إليه، وفي مقدمتها الاتجار بالمخدرات وحيازة أسلحة آلية، مؤكداً في الوقت نفسه أنه لا يزال “الرئيس الشرعي” لفنزويلا، بعد يومين من اعتقاله في كراكاس خلال عملية عسكرية أمريكية.
وقال مادورو أمام القاضي ألفين هيليرستين: “أنا بريء، لست مذنباً”، مضيفاً أنه اعتُقل في منزله ويعتبر نفسه “مختطفاً” منذ الثالث من يناير. وطالب القاضي، المتهم بالاكتفاء بذكر اسمه أثناء الجلسة.
كما دفعت زوجته سيليا فلوريس ببراءتها، وقررت المحكمة إبقاء الزوجين رهن الاعتقال، مع تحديد 17 مارس المقبل موعداً للجلسة التالية.
ويقضي مادورو حالياً في سجن ببروكلين، في وقت تتهمه النيابة الأمريكية بقيادة “شبكة إجرامية” استغلت مؤسسات الدولة لتسهيل تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة، بالتعاون مع جماعات مسلحة كولومبية.
وأدت نائبة الرئيس ديلسي رودريغيز اليمين رئيسة بالوكالة لمدة 90 يوماً، وسط تعهدات رسمية بالعمل على “استعادة” مادورو. في المقابل، أثار التدخل الأمريكي انتقادات دولية، حيث أعرب الاتحاد الأوربي وفرنسا والأمم المتحدة عن قلقهم، داعين إلى احترام سيادة فنزويلا والانخراط في مسار انتقالي ديمقراطي.