أوقفت الشرطة البريطانية، الوزير والسفير السابق بيتر ماندلسون، أحد أبرز الوجوه التاريخية في حزب العمال، واقتادته إلى مركز للشرطة في إطار تحقيق يتعلق بالاشتباه في تسريب معلومات حساسة إلى رجل الأعمال الأمريكي جيفري إبستين، المدان بجرائم اعتداء جنسي على قاصرات.
ونقلت «وكالة الصحافة الفرنسية» عن بيان للشرطة أن عناصرها «أوقفوا الإثنين رجلاً يبلغ 72 عاماً للاشتباه في تقصيره في أداء مهامه الرسمية»، من دون الكشف عن هويته، التزاماً بالأعراف المعمول بها في بريطانيا.
وعرضت محطتا بي بي سي وسكاي نيوز مشاهد لماندلسون وهو يغادر منزله وسط لندن برفقة شخصين بلباس مدني، قبل أن يُقتاد إلى سيارة غير رسمية.
ويأتي توقيف ماندلسون بعد أربعة أيام من توقيف الأمير السابق أندرو، على خلفية شبهات مماثلة تتصل بالقضية نفسها. ويُشتبه في أن الأمير أندرو، الذي شغل سابقاً منصب المبعوث الخاص للتجارة الدولية بين 2001 و2011، قد سرّب معلومات يُحتمل أن تكون سرية إلى إبستين خلال تلك الفترة.
وكانت شرطة لندن قد أعلنت في الثالث من فبراير فتح تحقيق بشأن ماندلسون، بعد نشر وزارة العدل الأمريكية، أواخر يناير، وثائق مرتبطة بقضية إبستين، أشارت إلى احتمال تسريبه معلومات تتعلق بالبورصة قد تؤثر على الأسواق، لا سيما خلال توليه منصب وزير في حكومة غوردن براون بين عامي 2008 و2010.
وفي سياق متصل، أثارت القضية ضغوطاً سياسية على حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر، التي كانت قد عيّنت ماندلسون سفيراً في واشنطن أواخر 2024، قبيل عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، قبل أن تقيله في شتنبر 2025 عقب نشر وثائق تتعلق بعلاقته المستمرة بإبستين.
وتعهدت الحكومة البريطانية بنشر جميع الوثائق المرتبطة بتعيين ماندلسون وإقالته، على أن تصدر الدفعة الأولى مطلع شهر مارس المقبل، وفق ما أفاد به أحد أعضاء الحكومة.