أعلنت السلطات الأمريكية حالة الطوارئ في مدينة لوس أنجليس ومعظم مناطق جنوب ولاية كاليفورنيا، وسط تحذيرات من فيضانات خطيرة وارتفاع منسوب الأنهار نتيجة أمطار غزيرة يُتوقع استمرارها خلال يوم عيد الميلاد، في واحدة من أعنف الحالات الجوية التي تشهدها الولاية منذ سنوات.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية إن ما يُعرف بـ«نهر جوي» محمّل بكميات ضخمة من بخار المياه يضرب الساحل الغربي، ما قد يؤدي إلى هطول أمطار كثيفة خلال فترة زمنية قصيرة. وأوضحت أن العاصفة ترتبط بظاهرة مناخية تُعرف باسم «قطار الأناناس السريع»، تنقل رطوبة عالية من المناطق الاستوائية قرب هاواي إلى كاليفورنيا.
وحذّرت الهيئة من احتمال وقوع «فيضانات مفاجئة قد تكون مميتة»، خصوصًا في المناطق المتضررة سابقًا من حرائق الغابات، حيث أصبحت التربة هشّة وغير قادرة على امتصاص المياه. ووُضع جنوب الولاية في حالة تأهب قصوى، مع توقع تساقطات تعادل كميات أمطار تمتد عادة على مدى أشهر.
وأعلن حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم حالة الطوارئ في عدد من المقاطعات، من بينها لوس أنجليس، فيما أصدرت الشرطة أوامر إخلاء لأكثر من 200 منزل، إضافة إلى تحذيرات إخلاء لأحياء واسعة. ونفذت فرق الإطفاء عمليات إنقاذ لسكان حاصرتهم المياه، خاصة في مقاطعة سان برناردينو.
كما أُغلقت طرق رئيسية وسُجلت اختناقات مرورية واسعة، بينما أفادت وسائل إعلام محلية بسقوط ثلاثة قتلى على الأقل نتيجة الأحوال الجوية العنيفة.