لفت التقرير الدولي للألزهايمر 2015 إلى أنه من المتوقع أن تشهد أعداد المصابين بمرض الخرف ارتفاعا شديدا خلال العقود المقبلة، وذلك أثناء تقديم علماء لهذا التقرير اليوم الثلاثاء 25 غشت في العاصمة البريطانية لندن. وأوضح التقرير أن كل 3.2 ثانية يصاب إنسان بداء الخرف على مستوى العالم.
ويعيش في الوقت الراهن 46.8 مليون شخص مصاب بمرض الخرف على مستوى العالم، ومن المتوقع أن يصل هذا العدد إلى 74.1 مليون شخص في عام 2030، وإلى 131.5 مليون شخص في عام 2050. وقدر التقرير التكاليف الاجتماعية والاقتصادية لرعاية مرضى الخرف بـ818 مليون دولار سنويا (نحو 711 مليون يورو).
يشار إلى أن الخرف مصطلح كلي للعديد من الأمراض التي تظهر في العادة في السن المتقدمة، وتشترك هذه الأمراض في تواصل تلف الخلايا العصبية في الدماغ، وتراجع القدرات الذهنية والقدرات اللغوية والقدرات الحركية بشكل يجعل المصاب عاجزا عن تحمل أعباء الحياة اليومية، ولا تزال أسباب هذه الظواهر غير معروفة على نطاق واسع.