طالبت السلطات العراقية جميع البعثات الأثرية الأجنبية بمغادرة البلاد بعد تصاعد الهجمات بالصواريخ والطائرات المسيرة، بسبب الحرب الأمريكية على إيران وانخراط فصائل عراقية موالية لإيران في القتال. وأدى ذلك إلى تعليق أعمال التنقيب مؤقتًا، مع رفع علامة مبادرة « الدرع الأزرق » التابعة لليونسكو على المواقع الأثرية لحمايتها.
وكان فريق ألماني بقيادة عالمة الآثار أيدلهايد أوتو، يستعد لدراسة ألواح مسمارية في موقع شوروباك السومري في جنوب العراق، لكنه اضطر إلى مغادرة البلاد براً عبر تركيا بعد رحلة خطرة امتدت مئات الكيلومترات.
واستطاع الفريق توثيق الألواح وتصويرها قبل المغادرة، لكنه يجهل إمكانية العودة مستقبلًا.
ويعمل عادة أكثر من 60 فريقًا أثريًا أجنبيًا في العراق، بينها بعثات إيطالية وألمانية وبريطانية وأمريكية، لكن تصاعد العنف دفع بعضها لإلغاء رحلاتها.

ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية، حسب اندبندنت عربية عن أوتو البالغة من العمر 59 سنة، قولها : « نحن علماء آثار متخصصون في الشرق الأدنى، هذا هو عملنا، أصبحنا اليوم أشبه بموسيقيين لم يعودوا قادرين على العزف على آلة موسيقية ».

وتوضح أوتو، وهي أستاذة في علم الآثار في جامعة لودفيغ – ماكسيميليانز في ميونيخ، والتي تعمل في المنطقة منذ أربعة عقود، أن الفريق اعتاد بعد أيام من اندلاع الحرب « على عبور الصواريخ والمسيرات فوق رؤوسنا »، مشيرة إلى أنهم فضلوا في البداية البقاء، معتبرين أن السفر براً محفوف بالأخطار، لكن مع تدهور الوضع الأمني، طلبت السلطات الألمانية والعراقية منهم المغادرة.