أثار محمد أبو تريكة، نجم الكرة المصرية السابق، الجدل بتصريحات قوية حول بطولة كأس العالم 2026، معتبرا أن التوسعة الجديدة للبطولة ورفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 منتخبا قد تؤثر سلبا على قوة المنافسة وقيمة الحدث العالمي.

وأوضح أبو تريكة، خلال ظهوره على قناة « بي إن سبورتس »، أن حلم المشاركة في كأس العالم كان الهدف الأكبر لجيله، إلا أنهم لم ينجحوا في تحقيقه رغم بلوغ الملحق في أكثر من مناسبة. وأشار إلى أن النظام الجديد يمنح المنتخبات فرصًا أكبر للتأهل، لكنه قد يقلل في المقابل من صعوبة الوصول إلى البطولة.

وأكد النجم المصري السابق أن اللعب في كأس العالم يظل محطة استثنائية في مسيرة أي لاعب، لما يحمله من قيمة رياضية وتاريخية كبيرة.

وفي تقييمه للنسخة الحالية، أبدى أبو تريكة تحفظه على الشكل الجديد للبطولة، مشيرا إلى أن زيادة عدد المنتخبات قد تؤثر على المستوى الفني والإثارة التي عُرفت بها المنافسات في السابق. كما أشاد بنسخة قطر 2022، واصفًا إياها بأنها من أفضل النسخ التي تابعها، متوقعًا أن تواجه نسخة 2026 العديد من التحديات التنظيمية والفنية.

كما وجه انتقادات إلى مدرب جنوب أفريقيا هوجو بروس، معتبرا أن مواقفه تجاه بعض القضايا التنظيمية تفتقر إلى الاتساق، خاصة بعد انتقاداته السابقة للمغرب خلال كأس الأمم الأفريقية، مقابل صمته تجاه المشكلات التي تشهدها بطولة كأس العالم الحالية.