حجز المنتخب الكندي مقعدا له في ثمن النهائي، عقب انتصاره بهدف نظيف على جنوب إفريقيا، في المباراة التي جرت أطوارها اليوم الأحد، على أرضية ملعب صوفي، في ولاية كاليفورنيا، لحساب دور 32 من نهائيات كأس العالم الولايات المتحدة الأمريكية كندا المكسيك 2026.

وانطلقت المباراة بين جنوب أفريقيا وكندا بإيقاع سريع منذ أن أطلق الحكم صافرة البداية، حيث دخل المنتخبان المواجهة بعزيمة كبيرة ورغبة واضحة في تسجيل هدف مبكر يمنح الأفضلية ويفرض السيطرة على مجريات اللقاء، مع اعتماد الطرفين على الضغط العالي والتحركات السريعة في المناطق الهجومية لاستغلال أي ثغرة دفاعية، علما أن الفائز سيكون على موعد مع مواجهة قوية في دور 16، أمام المتأهل من المواجهة التي ستجمع بين هولندا والمغرب.

واستمرت الندية والإثارة مع توالي دقائق المباراة، في ظل سعي كل منتخب لافتتاح التسجيل، وفرض أسلوبه على مجريات اللعب، ورغم التقارب في مستوى الأداء، بدت الأفضلية النسبية لصالح المنتخب الكندي الذي نجح في الاستحواذ على الكرة، وصناعة العديد من الفرص الخطيرة، حيث كان قريبا من هز الشباك في أكثر من مناسبة، سواء عبر التسديدات من خارج منطقة الجزاء أو الاختراقات السريعة داخل المنطقة، إلا أن التسرع في إنهاء الهجمات وتألق دفاع المنافس، إلى جانب يقظة حارس المرمى، حال دون تسجيل الهدف الأول، لتنتهي بذلك الجولة الأولى كما بدأت على وقع البياض.

وتبادل منتخبا جنوب إفريقيا، وكندا، الهجمات خلال أطوار الجولة الثانية، بحثا عن الهدف الأول الذي استعصى عليهما في الشوط الأول، حيث حاولا معا الوصول إلى شباك بعضهما البعض، إلا أن تواصل تألق الحارسين في التصديات، حال دون تحقيق المبتغى، ليستمر الشد والجذب بينهما، على أمل تحقيق الانتصار، للمرور إلى ثمن النهائي.

واستمرت الهجمات تلو الأخرى بين المنتخبين بحثا عن هدف الانتصار والمرور إلى الدور الموالي، دون أن يتمكن أي منهما من تحقيق مبتغاه، وفي الوقت الذي كانت المباراة تتجه للنهاية، تمكن المنتخب الكندي من افتتاح التهديف في الوقت بدل الضائع عن طريق اللاعب ستيفين، منهيا المباراة بانتصار منتخب بلاده بهدف نظيف، والتأهل للدور الموالي لملاقاة المنتصر من لقاء هولندا والمغرب.