بدعوة من عبد اللطيف الوديي الوزير المنتدب للدفاع الوطني، يشارك وزير الدفاع الهندي راجناث سينغ في افتتحاح مصنع دفاعي جديدا تابعا لشركة  (TASL) في المغرب، وذلك خلال زيارة رسمية للمملكة تبدأ اليوم وتستمر إلى يوم غد الثلاثاء، وفق ما نشرته صحيفة The Economic Times الهندية.

وبحسب المصدر ذاته، فإن المصنع الذي يقع في مدينة برشيدسيخصص لتصنيع مركبات WhAP 8×8 المدرعة المطورة بشراكة مع منظمة الأبحاث والتطوير الدفاعية الهندية (DRDO). ويعد هذا المشروع أول منشأة دفاعية كبيرة تملكها شركة هندية وتعمل في القارة الإفريقية.

ووفقا للإتفاق الخاص بهذه الشراكة، والمعلن عنه في أكتوبر العام الماضي، سيستهدف المصنع في بدايته إنتاج نحو 100 مركبة مدرعة سنوياً، على أن تكون أولى الدفعات جاهزة خلال ثمانية عشر شهراً من بدء التشغيل الكامل. ووفقاً للاتفاق الأصلي بين البلدين، ستتضمن المركبات أجزاء مصنعة في الهند، بينما سيجري التجميع النهائي والتركيب محلياً في المغرب، مع نسبة اندماج محلي تبدأ بحوالي 35 في المئة، على أن ترتفع إلى نحو 50 في المئة على المدى المتوسط.

كما سيعمل المصنع على إنشاء شبكة تزويد محلية، وتوفير برامج تدريب للمهندسين والتقنيين المغاربة، ليشكل قاعدة انطلاق لتصدير هذه المركبات إلى دول إفريقية أخرى. وسيقام على مساحة تناهز 20 ألف متر مربع، ومن المرتقب أن يبدأ نشاطه خلال 12 شهراً، على أن يتم تسليم أولى المركبات بعد نحو 18 شهراً من تشغيله الكامل. ويستهدف المشروع في مرحلته الأولى إنتاج 150 مركبة مدرعة لفائدة القوات المسلحة الملكية المغربية على مدى ثلاث سنوات.

ويتوقع أن يوفر المصنع نحو 90 وظيفة مباشرة وأكثر من 250 وظيفة غير مباشرة، فيما تراهن الرباط ونيودلهي على أن يشكل المشروع قاعدة صناعية دفاعية إقليمية للتصدير نحو إفريقيا.

وتتميز مركبات WhAP بقدرتها على التحرك في تضاريس صعبة، إضافة إلى نسخ برمائية قادرة على العبور فوق المسطحات المائية. ويبلغ وزنها ما بين 20 و27 طناً حسب النسخة، كما تجهز بمدفع عيار 30 ملم ورشاشات مرافقة، فضلاً عن منظومة حماية من العبوات الناسفة.