هبطت، أمس الأربعاء، أول طائرة لرحلة تجارية منتظمة من الولايات المتحدة إلى كوبا، منذ أكثر من نصف قرن، وهو ما يفتح فصلا آخر في جهود إدارة الرئيس الأمريكي، باراك أوباما، لتحسين العلاقات، وزيادة التجارة، والسفر مع خصم الحرب الباردة السابق.
ووصلت الطائرة، التابعة لشركة بلوجيت إيروايز، من فورت لاودردال في فلوريدا، إلى مدينة سانتا كلارا في وسط كوبا. وقد يواجه هذا الخط الجديد تحديات تجارية، على الأقل في البداية، ولكنه الأول في فيض من الرحلات الجديدة لشركات الطيران الأمريكية المختلفة لوجهات في الجزيرة.
وكان على متن الطائرة ذات المائة وخمسين مقعدا، وزير النقل الأمريكي، انتوني فوكس، والرئيس التنفيذي لشركة بلوجيت روبن هايز، ومسؤولون آخرون وصحافيون.
وشغل مسافرون عاديون، بعضهم من أصول كوبية نصف مقاعد الطائرة تقريبا في الرحلة إلى سانتا كلارا، التي يبلغ عدد سكانها 200 ألف نسمة، والتي تشتهر بوجود تمثال تشي جيفارا.
وكتب وزير الخارجية الأمريكي، جون كيري، في تدوينة له في تويتر « إن الرحلة تأتي بعد ما يزيد قليلا عن عام من رفع العلم الأمريكي على السفارة الأمريكية بعد إعادة افتتاحها في العاصمة الكوبية هافانا. ووصف كيري الرحلة بأنها « خطوة أخرى على الطريق ».
وبدأت كوبا والولايات المتحدة تطبيع العلاقات في دجنبر 2014 بعد 18 شهرا من محادثات سرية، واستعادت منذ ذلك الحين العلاقات الدبلوماسية بشكل كامل.
وناصبت الدولتان بعضهما العداء لما يزيد عن خمسة عقود، منذ أطاح فيدل كاسترو بالديكتاتور المدعوم من أمريكا، باتيستا، في ثورة عام 1959، التي وجهت الجزيرة إلى الحكم الشيوعي، وجعلتها حليفة مقربة من الاتحاد السوفياتي السابق.
